●スタンダード双眼鏡　基本的スタイルの双眼鏡。対物レンズ径は３０～５０ミリで内部にポロプリズムを片側２個、合計４個内蔵しています。無理のない設計のため像は明るく安定しています。倍率は７，８，１０倍が主流です。携帯性はやや悪いもののオールマイティーに使えます。
●ズーム双眼鏡　スタンダード型にズーム機構を組み込んだ双眼鏡で倍率を自由に変えることができます。さまざまな倍率設定のものが市販されていますが、８～２０倍程度のものが実用性が高く、比較的像も安定しています。重量が重くなるため高倍率時手ぶれを防ぐためにカメラ三脚などに固定して使用するのが一般的です。携帯性はあまり期待できません。
●ダハ型双眼鏡　片側３個のプリズムを一つに張り合わせてありますので狂いが少なく、コンパクトに作られているのが特徴です。このプリズムが屋根の形（ドイツ語で屋根＝ダハ）に似ているのでこうよばれます。対物レンズ径１６～２５ミリ、倍率は６，８，１０倍ぐらいが主流です。像は安定していますが、スタンダード機に比べ明るさがやや低下します。携帯性よく野外派向きです。
●コンパクト双眼鏡　小型のポロプリズムを組み込んだコンパクトな双眼鏡です。デザインが豊富で女性の方にも違和感なく利用できます。対物レンズ径２０～２５ミリ、倍率７、８、１０が一般的。軽く作られているのも特徴で観劇やコンサートなどによく使われています。
●コンパクトズーム双眼鏡　コンパクト機にズーム機構を組み込んだものですが、機構上一回り大きくなります。対物レンズ径２２～２８ミリで倍率はさまざまな設定のものが市販されていますが、明るさの点であまり高倍率のものはお勧めできません。最高倍率２５倍程度のものが実用的です。

読んで字の如し、双眼鏡とは両目で見る望遠鏡のことですが、望遠鏡が作られた１７世紀始めに双眼鏡も作られ始めたようです。かの有名なガリレオ・ガリレイは帽子に取り付けられるような小型の双眼式望遠鏡を使っていたとの記録もあります。ガリレオ式望遠鏡は対物レンズに凸レンズ、接眼レンズに凹レンズを使用しますので像は正立します。ただこの方式は高倍率が得られないことと、視界が狭いことなどで、現在は２～４倍のオペラグラスとして利用されています。今日のプリズム式双眼鏡の原型は、１８５４年フランスのポロによって考案されました。対物凸レンズと接眼凸レンズの間にプリズムを入れて正立像を得る方式です。現在でも双眼鏡内の直角プリズムのことをポロプリズムと呼ぶのはこのことに由来しています。１９世紀の末、ドイツのアッペによって近代双眼鏡が開発されました。その後の双眼鏡の発達は、戦争によるところが大きく、２０世紀に入って各種兵器が開発されると共に双眼鏡もその性能を向上させてきました。日本でも優秀な双眼鏡が作られ、第２次大戦後の輸出品の上位を双眼鏡が占めたこともありました。現在では輸入品も含めさまざまな種類の双眼鏡を手にする事ができますが、用途に合った双眼鏡を選んでください。

●倍率と有効径　双眼鏡の基本性能をあらわします。双眼鏡本体には８Ｘ３０などと表示され、この場合８は倍率を３０は対物レンズの大きさ（有効径）をミリで示します。同じ倍率なら有効径が大きいほど明るく見え、逆に同じ有効径なら倍率が高いほど視界は暗くなります。
●実視界　双眼鏡本体にはＦｉｅｌｄ６.８°などと表示されますが、これは双眼鏡を覗いて実際に見える範囲を角度で表したものです。倍率が高くなる程視界は狭くなります。
●瞳径　双眼鏡を明るい方向にかざしてみると、接眼レンズの中心に明るい円が見えます。これを双眼鏡の瞳といい直径が大きいほど明るい双眼鏡といえます。
●コーティング　双眼鏡のレンズには光の透過率を良くするためコーティングを施すのが普通ですが、さらに透過率を高めたり、色調を整えたりするために何層にもコーティングを施すマルチコーティングが高級機には使われます。冴え冴えとした視界が期待できます。
●プリズム　通常双眼鏡のプリズムはＢｋ７という光学硝子素材が使われますが、さらに屈折率の高い素材のＢａｋ４を使ったものが高級機にはよく使われています。さらに明るくシャープな視界が得られ天体観望などには最適なものです。
●アイレリーフ　全視界を覗くことができるときの接眼レンズﾞから眼までの距離をミリで表しています。アイレリーフが長いほど全視界を楽に見ることができ、メガネを掛けての使用に適しています。像の良し悪しには関係ありません。

口　径	推奨倍率	明るさ	推奨実視界	用　　　　　途
２１ｍｍ	７～８倍	９～６．９	６・５度以上	観劇、スポーツ観戦、旅行
２５ｍｍ	８～１０倍	９．８～６．３	６度以上	スポーツ観戦、野外コンサート
３０ｍｍ	７～１２倍	１８．４．～６．３	７度以上	自然観察、バードウォッチング
４０ｍｍ	８～１２倍	２５～１１．１	６，５度以上	自然観察、バードウォッチング
５０ｍｍ	７～１６倍	５１～９．８	６度以上	天体観望、自然観察、監視
７０ｍｍ	１１～１８倍	４０．５～１５．１	４度以上	天体観望、自然観察
８０ｍｍ	１６～２０倍	２５～１６	３．５度以上	天体観望、自然観察

双眼鏡を選ぶ際、ついつい倍率だけに関心が片寄りがちですが、双眼鏡の良さはなんといっても両目で見ることによる立体的で明るい視界が得られることです。つまり倍率と明るさ、そして視界の広さがバランスされたものが使いやすい双眼鏡といえます。対物レンズの径が同じなら倍率が低いほど明るく、視界も広くなることは前述しました通りです。昼夜を問わず双眼鏡をお使いになるのなら有効径が大きく倍率の低い７Ｘ５０がお勧めですが、携帯性も考慮に入れるなら有効径３０ミリ前後で倍率７～１０倍程度のものが使いやすいといえます。小型のズーム式を選ぶなら最高倍率がなるべく低いものの方が利用範囲が広がります。またスポーツ観戦など動きの速い対象を見るときなどは視界が５度以上あるものがよいでしょう。
対物レンズ径別の推奨倍率を示しますので参考にしてください。この範囲であれば気持ちの良い視界が得られるはずです。